날 죽이는 데 실패했구나…. 쿠로사키 이치고 방금 그게 나의, 마지막 허점이었다.

왜 그러시나? 쓸 수 있는 열쇠는 아직 두 개 더 남아 있잖아?

―사신과 퀸시가 손을 잡았나? 더불어 소울 소사이어티를 지키려고? 아니. 다들 뜻하지 않게 널 뒤쫓아 네가 노리는 적을 함께 쓰러뜨리게 된 거야. …정말이지 날 저지한 자가 설마 나보다 먼저 영왕궁에 들어갈 줄이야. ―생각 할수록 용서하기 힘든 사내라니까. 쿠로사키 이치고.

잘 왔군. 나의 소울 소사이어티에.

당초 목표에서 벗어난 것이…, 당초 목표를 초월하는 경우도 있으니까. '예상 외의 사태' 란 건 결국…, '우리가 예상하지 못했던' 사태라는 뜻이지. 재미있군. 죽은 사신으로 형성된 호로가…, 구태여 자신과 가장 상반되는 존재인 퀸시를 택했어. 그 다음을 한번 보고 싶지 않아?

나의 승리다. 긴…. 네가 빼앗은 붕옥은 이미 내 안에 없어도…. 내 것이다.

아아…. 아무래도 요람의 시간은 끝난 것 같군. 고마운 일이야. 소울 소사이어티의 종언을, 내 눈으로 직접 볼 수 있다. ――넌 여기에 두고 간다. 널 잡아 먹는 건, 모든 게 끝난 뒤에 해도 상관없으니까.

야마모토 겐류사이. 당신에게 만큼은. '죽이진 않겠다' 라고 말할 수 없다. 소울 소사이어티의 역사 자체인 당신만은. 하다못해 내 검으로 숨통을 끊어주지.

우론이라…. 그런 식으로 말을 업신여기니――. 당신은, 내 말을 흘려 듣는 거야 (석두: 무슨 뜻이지…?) …잘 상기해봐. 내가 한 말을. 난 분명 이렇게 말했어. 엑스틴기르는 오로지 류인약화의 불꽃을 봉인하기 위해 만들어졌다고. '봉인'이란. 새로운 불꽃이 탄생하지 않도록 검 안에 가둬두는 것. 한데 과연 불꽃은 그게 다였을까? 분명히 있었잖아. 이미 검에서 방출된 불꽃이. 글쎄…. 그 불꽃은, 과연 어디에 봉했을까? 총명하군. 호정 13대장 총대장. 자신이 발산한 모든 힘이 무차별적으로 한순간에 작렬한다면 어떻게 될지 잘 알고 계셔.

멋진 광경이로군…. 제철은 아니지만…. 이 시기에 보는 얼음도 나쁘진 않은걸?!

두려워하지 마라. 설사 무슨 일이 벌어진다 해도…. 나와 함께 걸어가는 한…. 우리 앞에…. 적은 없다.

...그래? 쿠로사키 이치고로 보이나 보지?

영왕궁에 볼일이 있다면 내가 쏘아 떨어트려주마.

무얼 두려워하는 거냐…? 긴. 섭리란, 섭리에 매달리지 않고선 살아갈 수 없는 자들을 위해 존재하는 것인데. 자, 가볼까? 섭리의 기슭으로.

유하바하. 네가 원하던 그 세계엔 확실히 공포는 없겠지. 하지만 죽음의 공포가 없는 세계에서 인간은 그걸 물리치며 희망을 찾지 않아. 인간은 단지 살아가는 것만으로도 계속 걸을 순 있지만 그건 공포를 물리치며 계속 걷는 것과는 전혀 다르지. 그래서 인간은 그 발걸음에 특별한 이름을 붙인 거야. '용기'라고.

그럼 내 쪽도 물어보지. 도대체 언제부터 경화수월을 안 쓰고 있었다고 착각한 거지?

너무 강한 말은 쓰지마. 약해 보인다구.

―정말이지. 재미난 사내라니까. 자넨. …공기를 맡고 싶지 않느냐 …, 라고? 유하바하에게 처참하게 짓밟힌 소울 소사이어티의 공기를?

오호라―. 너희 따위가 감히 내게 '판결' 을? 자못…. 골계스러운 광경이로군.

그만한 폭염을 이만한 피해로 억제하다니…. 과연 호정 13대의 총대장이로군. 당신이 그 몸으로 억누르지 않았다면 당신의 화염은 당신들이 펼쳐둔 취약한 결계 따윈 날려버리고 지금쯤 이 작은 마을의 몇 배나 되는 대지를 재로 만들었겠지. 감사를 표하지. 야마모토 겐류사이. 당신 덕분에. 내 세계가 지켜졌어.