G8' 이었던 G7..체면 구긴 日, 끝까지 '한국 탓'

코로나19 팬데믹 이후 처음으로 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 한국이 유례없는 존재감을 과시했다. 한국은 올해 G7 의장국인 영국 정부의 '초청국'으로 참석했지만, 사실상 'G8' 을 구축했다는 평가가 나온다. 경제력·방역 등에서 한국이 G7 회원국에 버금가거나 뛰어넘는 성적을 낸 데다, '중국 견제'를 외친 G7이 한국에 거는 전략적 역할에 대한 기대가 한층 높아진 배경이 작용한 것으로 분석된다.

다만, 일본은 예외였다. G7 개최 전부터 참여국 확대에 노골적인 불쾌감을 드러낸 일본은 행사 직후에는 강제징용 판결을 언급하며 한국을 깎아내리기 바빴다. 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리의 도쿄올림픽 강행 의지와 G7에서 확인된 국제적 위상 추락으로 악화일로를 걷는 자국 여론을 의식한 의도적 행보라는 분석이 나온다. 

美·英 사이에 선 韓…발돋움 한 위상

올해 영국 콘월에서 열린 G7 회의에는 전 세계의 이목이 쏠렸다. 지구촌을 강타한 코로나19 여파로 전 세계 정상이 참석하는 주요 회의가 줄줄이 취소되던 중에 열린 첫 회의였기에 무게감은 더 컸다. 한국은 2년 연속 G7 회의 초청을 받은 데 이어 회의에서도 회원국과 비등한 존재감을 드러냈다. 

문재인 대통령과 김정숙 여사가 탑승한 공군1호기는 지난 12일(현지 시각) 영국 콘월 뉴키 공항에 도착했다. 공항에 도착한 문 대통령 부부는 비행기에서 내릴 때 마스크를 착용하지 않았다. 문 대통령 부부를 기다리던 환영 인사들 역시 '노마스크' 상태였다. 문 대통령 부부를 비롯해 조 바이든 미국 대통령 부부, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부 등이 마스크를 벗고 입국했다. 

반면 스가 일본 총리 부부와 앙겔라 메르켈 독일 총리, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 등은 마스크를 쓴 채 입국했다. 이같은 차이는 각 회원국과 사전 조율된 의전 관련 세부사항이 달랐기 때문이다. 

그러나 스가 총리 부부의 마스크 착용 입국을 두고선 자국에서도 비판적인 견해가 나왔다. 일본에 대한 주요국의 '방역 경계'가 공개적으로 확인된 사례가 미·일 정상회담에 이어 두번째였기 때문이다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 4월 스가 총리와 정상회담을 가지면서 두 겹의 마스크를 착용한 채 테이블에 앉은 모습이 포착돼 '스가의 굴욕'이란 평가가 쏟아졌다. (후략)

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