[단독]과기정통부도 극찬한 'VFX 개발'…R&D 예산 삭감 '직격탄'

국가 R&D(연구개발) 예산 삭감의 여파가 기초과학을 넘어 ICT(정보통신기술) 분야까지 확산하고 있다. 25일 관련 업계에 따르면 내년도 한국전파진흥협회(RAPA) 예산이 올해와 비교해 40% 삭감됐다.

정부는 직접 예산 지원이 필요한 부분과 간접 지원할 분야를 구분해 운용 효율성을 높이겠다는 입장이지만, 업계는 정부 주파수 정책에 따라 중소기업 R&D를 지원하는 RAPA의 사업 축소가 관련 업계의 타격으로 이어질 것으로 우려했다.

예산 삭감에…RAPA, 콘텐츠 제작기술 R&D 지원팀 '해체'

RAPA는 공공재인 전파를 활용한 방송·통신산업 성장을 위해 중소기업의 기술 개발과 정부의 주파수 정책 등을 지원하는 사업을 수행하는 전파법상 법정 협회다. 사업 용역·수주 등을 따내 간접적으로 예산을 받는 민간 협회들과 달리 RAPA는 정부로부터 직접 예산을 받아 진행하는 사업이 많다. 예산 삭감 여파로 RAPA에서는 기존 1개 팀이 해체되고, 1개 팀은 TF(태스크포스) 형태로 축소된다.

RAPA의 차세대미디어본부의 방송콘텐츠제작지원사업팀이 해체 대상이다. AI(인공지능)와 VFX(시각효과), 버추얼 프로덕션 등 방송·영상 콘텐츠 제작에 신기술을 지원하는 사업이 주요 업무다. 지난 6월 이종호 과학기술정보통신부 장관은 CJ ENM 파주 스튜디오센터를 방문해 "버추얼 프로덕션이 미디어·콘텐츠의 제작비를 절감하고, 제작 환경을 자동화하는 데 큰 역할을 할 수 있다는 점을 인식하고 있다"며 관련 R&D 지원을 강조하기도 했다.

TF로 축소되는 팀은 ICT 융합교육팀으로 방송 관련 교육 사업을 진행하는 곳이다. 방송·콘텐츠 분야 전문인력 양성을 강조해 온 정부 정책을 고려하면 아쉬운 대목이다. 익명을 요청한 IT 정책 전문가는 "정부가 R&D 예산을 삭감한 것은 연구 카르텔을 깨겠다는 취지였는데, 엉뚱한 곳까지 여파가 확산하고 있다"며 "모든 관심이 기초과학 분야 예산 삭감에 집중돼 있는데, ICT 분야 곳곳에서도 영향을 받아 중소기업을 위한 R&D가 위축될 위기다"라고 꼬집었다.

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