원자력학회장 '세슘우럭' 발언에 식약처 국장 "먹지 않는게 맞아"

백원필 한국원자력학회장이 국립외교원 주최 토론회에서 기준치 180배의 세슘이 검출된 후쿠시마산 우럭을 먹어도 방사선량이 0.01밀리시버트(기준치 연간 1밀리시버트) 정도라고 한 발언이 논란이다. 이에 우리 정부 식약처 담당 국장이 먹지 않는 게 맞는다고 정면 반박했다.

MBC 뉴스데스크 리포트에서 일부 공개된 토론회 영상을 보면 백원필 회장은 지난 26일 오후 국립외교원 외교안보연구소 외교안보연구센터가 주최한 '전문가 토론회, 후쿠시마 오염수 방류 : 어떻게 볼 것인가?'에 참석해 이같이 말했다. 백 회장은 알프스(다핵종제거설비)로 걸러진 오염수를 두고 "이걸 5리터나 10리터 정도 마셔야 엑스레이 한번 찍는 그 양이 되는 것"이라고 주장했다. 백 회장은 특히 이른바 기준치 180배의 세슘이 검출된 후쿠시마 우럭을 두고도 "설령 그걸 먹었다고 치더라도 0.01밀리시버트 정도를 받게 된다. 계산해 보니까"라며 "근데 우리가 그걸 먹을 리도 없지만 그런 우럭을 두 번 먹겠습니까 세 번 먹겠습니까"라고 말했다. 마치 한 번 정도는 먹어도 된다는 의미로 들리는 발언이었다.

여기서 0.01밀리시버트라는 방사선량은 국제방사선방호위원회가 권고하는 연간 방사선 노출 기준치 1밀리시버트에 비해 100분의 1 수준임을 강조한 것으로 보인다. 하지만 의학계에서는 방사선량이 인체에 미치는 영향은 사람들마다 동일하다고 보기 어려워 안전성 여부를 단정해선 안 된다는 반론도 제기돼왔다.

무엇보다 우리 정부는 공식적으로 세슘 우럭을 먹어서는 안된다고 반박했다. 우영택 식양처 수입식품안전정책국장은 이날 오전 정부서울청사 본관 브리핑실에서 열린 '후쿠시마 오염수 일일 브리핑'에서 백 회장의 세슘 우럭 섭취 발언을 어떻게 보느냐는 이정주 CBS 기자 질의에 "우리가 먹는 음식물과 관련해서 식약처가 안전기준을 다 정하고 있다"며 "세슘은 100㏃(베크렐)로 정하고 있고 어떠한 맥락과 분위기에서 어떠한 취지로 그러한 말씀을 하셨는지 알지 못하지만 먹는 것과 관련해서 우리 식약처가 정하고 있는 기준을 넘는다면 먹지 않는 게 맞는다는 생각"이라고 밝혔다.

세슘 180배는 기준이 넘는 것이냐는 이어진 질의에 우영택 국장은 "세슘의 기준은 100㏃이고, 180배를 넘었다고 했으니까 우리 식약처가 정한, 먹는 음식에 대한, 수산물에 대한 안전기준치를 초과했다면 먹지 않는 게 맞는다는 판단"이라고 밝혔다.

그러자 박구연 국무조정실 국무1차장이 해명하고 나섰다. 박 차장은 "이걸 드시라 마시라 하는 맥락의 발언이 아니고 K4 탱크 내에 저장되어 있는 오염수, 우럭이 180배 정도 초과를 한다고 하는데 거기에 담겨 있는 방사선량이 핵종 기준으로 따져봤을 때 다른 것과 비교 설명을 하면 대충 이런 정도의 인체에 영향을 주는 피폭량을 비유적 설명을 한 정도로 이해하시면 될 것 같다"고 백 회장의 발언을 해명했다. 박 차장은 다만 "정부가 그것을 식용하는 것을 권장한다는 절대 그런 의미는 아니다"라며 "이해를 돕기 위해서 비유적 설명을 했다, 그 이상도 그 이하도 아니다, 이렇게 이해하면 깔끔하겠다"고 말했다.

이와 함께 박구연 차장은 전날 브리핑에서 일본 오염수 해양방류가 현실적이라고 발언했다가 일본을 대변한다는 호된 뭇매를 맞았다.

박 차장은 지난 26일 오전 브리핑에서 '정부나 여야 정치권의 문제가 아니라 국민의 재산과 생명과 직결되니 국민적 입장에서 봐야 하는데, 대안은 정말 없는 것인지, 고체화하거나 콘크리트화시켜서 오염수를 대안하는 방법도 있다는데, 기술적으로 가능한 것이냐'는 KQ뉴스 기자 질문에 "(이미) 2010년대 중후반에 4년 넘게 논란이 됐던 사안"이라며 "그런 (결정) 과정을 통해서 현재의 방류 방식이 과학적 선례나 여러 가지 측면, 또 안전성 측면을 종합 고려했을 때 가장 현실적인 대안이다, 라고 이미 IAEA와 협의를 거쳐서 현재 안으로 확정이 되어 있는 상태"라고 밝혔다.

식약처 압수수색!