소드 아트 온라인 인피니티 워 (134)

로건은 불타는 눈으로 자신을 보는 나카니시 일등해위를 보고 있었다.

이 욕심 많은 친구는

자위대 별반에서의 경력이 날아갈 수도 있는

아니

사표를 써야 하는 상황에서도 정보를 요구하는군.

정말 욕심쟁이야.

“찬스는 없네.

 자격도 없고.

 이 친구야.

 하지만 특별히 말해주지.

 이별이 될지 다시 볼지는 모르지만

 옛 제자에 대한 선물로.

 그 소년이 ‘뭐’냐고 물었지?”

나카니시 일등해위는 침을 꼴딱 삼키며 고개를 끄덕였다.

“나도 몰라.”

그 대답에

나카니시 일등해위는

옛 교관이건

지금 CIA 극동아시아지부 부지부장이건 간에

주먹을 날리고 싶었다.

“지금 이 상황에서까지....”

“몰라.

 실제로 몰라.

 하지만 한 가지 확실한 것은

 위에서 그 소년을 주목

 아니

 어떤 사소한 일이더라도

 그 소년의 기분을 상하지 않게 하기 위해서

 모든 노력을 바치고 있다는 부분이지.”

“위...요?”

“랭리.

 아니면 그 이상.”

랭리,

CIA 본부의 대명사,

그리고 그 위에는

단 한 곳 뿐이다.

백악관.

“세상에.........”

이 정보는

분명

일본 자위대 별반 소속이라고는 해도

나카니시 일등해위 정도의

일개 하급 정보장교가 접할 수 있는 정보가 아니다.

알아서도 안 되는 정보다.

“자네는 이제 선을 넘었군.

 알아서는 안되는 것을 알게 된 거야.

 호기심은 고양이도 죽이고,

 자네도 죽이는군.

 그리고

 키쿠오카 그 친구도 죽이겠군.

 자네의 그 무모한 호기심 때문에 말이야."

“..........”

로건은 사이드 브레이크를 풀고 기어를 D에 넣었다.

“그동안 즐거웠네.

 이제 와서 이런 말 하면 좀 그렇지만

 자네는 참 아까운 인재야.”

나카니시 일등해위는 안전벨트의 버클을 눌렀다.

이제 차에서 내려야 할 시간이다.

그리고

생각할 시간이다.

살기 위해서.

나카니시 일등해위는

차문을 열고

덜덜 떨리는 다리를 간신히 밖으로 빼냈다.

그러다

문득 생각났다.

아직 의문 하나가 풀리지 않은 것을.

“그...그러면

 저를 이 곳에 부른 분이 부지부장님이라는 건데,

 왜 부지부장님은

 제가 그 소년..... 아니......

 그 괴물에게 선을 만들었다고 확신하신 겁니까?”

이 맹랑한 친구가 바닥까지 다 털어가는구나.

로건은 그렇게 생각했다.

“자네라면 틀림없이 그렇게 했을거라고 생각했으니까.

 그 괴물은

 말 그대로 중요인물이야.

 좋은 쪽이 될지, 나쁜 쪽이 될지 모르겠지만.

 그 괴물과 연결점을 만들어 놓으면 뭐가 되기는 되겠지.

 그것이 영광이든, 파멸이든지.

 키쿠오카와 자네가 우선 선을 만들었네.

 그리고

 내가 자네를 통해 그 선을 따라가겠지.

 콜로서스.

 그 괴물의 코드네임은 콜로서스네.

 콜로서스가 키쿠오카와 자네에 대한 관심이 증가할수록

 키쿠오카와 자네의 중요성도,

 그리고 키쿠오카와 자네를 가르친 나의 중요성도 증가하겠지.

 그런 이유에서였네.

 언제까지 부지부장만 할 수는 없잖아?”

충격적인 이야기다.

결국 그 괴물과의 선을 만들기 위해

자신도 모르게 키쿠오카와 자신을 이용한 것 아닌가?

키쿠오카와 자신은 로건의 손바닥 위에서 놀아난 것이다.

“기도하게.

 그 소년......

 아니,

 그 분에게 전화가 오거나

 자네나 키쿠오카 둘 중에 한 명이라도

 그 분과 개인적인 면담을 가지게 되기를.

 그게 키쿠오카와 자네가 살 수 있는 유일한 길이니까.”

그 말을 끝으로

로건은 떠났다.

그리고

나카니시 일등해위는

3일간 입고 있던 땀에 절은 옷의 불쾌감도 잊은 채

이제서야

그 오션 터틀에서 보았던

그 키리토 아니

키리가야 카즈토라는 소년이

평범한 고등학생이자

단순히

라스에서 가상현실 아르바이트를 하는

중증 게임 오타쿠 소년이 아닌

미국조차도 함부로 하지 못하는

그런 거물급 VVIP였다는 진실이 가져다주는 감당못할 충격에

이제

키쿠오카 전 이등육좌와

자신의 목숨은

그 키리가야 카즈토가

자신들에게 흥미를 가질 지

아니면

흥미 대신 관심이 없는

아니 언더월드를 삭제하려고 했던

라스와

자신과 키쿠오카를 포함한

그 라스의 모든 인물들에 대해서

미워하고 증오하는 감정을 가질 지에 따라서

자신과 키쿠오카 뿐만 아니라

그 라스의 모든 사람들이

전부 죽을지

아니면 살지가 달려있다는

엄청난 사실의 무게까지 합쳐지자

그 두개의 진실이 가져다 주는 압박감으로

서서히 머리가 무거워지는 것을 느끼면서

떠나가는 포드 토러스의 뒷모습만을

말없이 보고 있었다.