이신의 후예 비장군 이광

‘마읍의 난’으로부터 4년 후(기원전 129년)에 흉노는 또 한나라 변경을 침범했다. 한나라 무제는 위청(衛靑), 공손오(公孫敖), 공손하(公孫賀), 이광(李廣) 등 네 장군을 파견해 흉노를 막게 했다. 이 네 장군들 중에서 가장 나이가 많은 이광은 무수한 전공을 세운 노장이었다.

 

이광은 농서(?西) 성기(成紀, 감숙성 태안현 북쪽) 사람으로, 그의 선조는 진시황 때 장군을 지낸 이신(李信)이었다. 이광은 말타기와 활쏘기에 능했으며 무예가 높았다. 문제 14년, 흉노가 소관(蕭關)을 대거 침입하자 이광은 군대에 입대해 흉노를 치러 나갔다. 경제가 황제로 즉위한 후 이광은 농서 도위(都尉)로 있었고 그후 얼마 되지 않아 기랑장(騎郞將)으로 승진했다. 그리고 오·초 등 7국이 난을 일으키자 주아부를 따라 반란을 평정했으며, 창읍(昌邑)의 싸움에서는 적진으로 돌진해 깃발을 빼앗아옴으로써 큰 명성을 떨쳤다. 이광은 여러 변경 지역의 태수로 있으면서 흉노의 침략을 잘 막아냈다. 그는 가는 곳마다 흉노와 결사적으로 싸워서 흉노들은 그의 이름만 들어도 겁을 먹곤 했다.

무제가 즉위한 후, 조정 대신들은 이광을 용맹한 장수라고 입을 모아 칭찬했다. 그래서 무제는 상군 태수로 있는 이광을 장안으로 불러들여 미앙궁의 경호를 담당하게 했다. 한번은 이광이 위청, 공손오, 공손하 등과 함께 각기 한 갈래 군사를 거느리고 흉노를 막으러 갔는데, 흉노의 군신 선우는 이를 미리 알고 있었다. 흉노인들이 가장 두려워하는 사람은 이광이었으므로, 선우는 대부분의 병력을 안문(雁門)에 집중시켜 놓고 그를 사로잡으려고 군사를 매복시켜 놓았다. 그리고 그 앞에 있는 넓은 평지에다 깊은 함정을 파놓았다. 흉노군은 이광의 군대와 싸움이 붙자 거짓으로 패배한 척을 하며 퇴각했다. 이광은 그것도 모르고 흉노군을 바싹 추격했다. 그러다가 이광이 탄 말이 함정에 빠지고 말았다.

흉노인들은 이광이 달아나지 못하도록 바오라기로 엮은 그물에 눕히고 구럭 양끝은 두 말에 비끄러매었다. 이광은 그물 안에서 죽은 듯이 꼼짝도 하지 않고 있었다. 그저 말이 가는 대로 둥둥 실려가기만 했다. 그러면서 살그머니 곁눈질을 하니 흉노인들은 다 잡은 노루라고 안심하고 건둥건둥 말을 타고 가고 있었고, 옆에서 따라오는 말은 보통으로 좋은 준마가 아니었다. 이때 이광은 혼신의 힘을 다해 벼락같이 그물을 찢고 곁에 있는 말에 날아올랐다. 그러고는 그 말을 탄 흉노인의 활과 화살을 빼앗고 땅에 내동댕이친 다음에 번개같이 달아났다. 그제야 정신을 차린 기병 몇백 명이 이광의 뒤를 추격해 왔다. 그러나 이광이 쏘는 화살에 앞장선 몇몇이 연달아 쓰러지자 추격을 그만두고 돌아갔다.

이광은 구사일생으로 아군의 진지로 돌아왔지만 패전을 했기 때문에 율에 의하면 참수를 당해야 했다. 그는 돈을 들여 속죄를 하고 집으로 돌아와 평민이 되었다. 그런데 얼마 지나지 않아 흉노가 또 한나라 변경을 공격해 왔다. 이광은 다시 등용되어 북우평(北右平) 태수가 되었다. 이광은 흉노와 싸우면서 변경을 지킨 경험 많은 노장이었다. 그의 활은 백발백중이고 그의 행동은 나는 듯이 빨라서 동에 번쩍 서에 번쩍해서, 적들은 이광의 진이 어디 있는지 미처 알기도 전에 공격당하곤 했다. 그래서 흉노는 이광을 ‘나는 장수’라는 의미에서 ‘비장군(飛將軍)’이라고 불렀다. 이광이 북우평을 지키는 기간 동안 흉노는 한 번도 그곳을 쳐들어오지 못했다.

이광은 한가할 때면 장병들을 데리고 성 밖으로 나가 사냥을 했다. 당시 북우평 산속에는 호랑이들이 많았는데 이광은 여러 마리를 활로 쏘아 잡았다. 그런데 어느 날, 이광이 산에 올라 사냥을 하고 있는데 앞에 있는 수풀 속에서 호랑이가 그를 덮치기 위해 몸을 웅크리고 있는 것이 언뜻 보였다. 이광은 재빨리 혼신의 힘을 다해 활을 쏘았다. 이광의 활은 백발백중이라 맞히지 못할 리가 없었다. 장병들은 환성을 지르며 검을 들고 수풀 속으로 뛰어들어갔다. 그러나 장병들은 이내 그 자리에 우뚝 멈춰 서고 말았다. 이광이 쏜 것은 호랑이가 아니라 수풀 속에 있는 괴상하게 생긴 바위였고 화살은 그 바위에 깊숙이 박혀 있었다.

 

비장군 이광이 쏜 화살이 바위까지 뚫고 들어갔다는 소식은 바람결같이 전해졌다. 그 소식을 들은 흉노는 이광을 더욱 두려워하며 황급히 서쪽으로 이주를 했다. 그 후로는 북우평 일대의 변경을 공격하지 않았다.

 

네이버 펌이요