소드 아트 온라인 인피니티 워 2 일본 본토 전 (157)

북위 34도 24분, 동경 130도 - 04분

이즈 제도 북동쪽 약 49km

미해군 태평양함대 테스크 포스0(TF0)

기함 CV-67 존 F. 케네디

신형 하푼 대함 미사일들은

발사된 후 거의 수직으로 상승했다.

곧 일정 고도가 되자,

이제는 반전하여

거의 수직으로 하강하고 있었다.

일명

팝업이라는

비행 패턴. 적의 근접방어 병기가 방어할 수 없는

높은 각도로 공격함은 물론,

요격되더라도

미사일 비행궤도가 자유낙하 방향과 같아

어떻게든 목표 함정에 피해를 입힌다.

디지털 프로세서와

정밀 제어가 만들어낸

가공할 공격방식이었다.

미사일들이

하강 비행을 시작함과 동시에

탄두부 레이더가 수상의 목표물을 검색했다.

미사일에 내려진 명령은

매우 간단했다.

물위에 있는 목표 중

가장 거대한 수상 목표를 잡으라는 것이었다.

그리고,

입력된 공격조건과 일치하는

거대한 갑판을 가진 배는 쉽게 포착되었다.

엔진의 추진력과

자유낙하 에너지에 의해

미사일들은

마하 1 이상의 속도로 급강하를 시작했다.

먹이는

자신을 방해하기 위해

적외선 유도방식

시 스페로우 단거리 요격 미사일과

채프 및 최신 디코이를 발사하고 있었지만

강력한 대전자전 능력을 가진 레이더는

이를 무시했다.

미사일들은

항공모함을 향해,

구 일본군식의 다이아다리,

즉 육탄공격을 가하고 있었다.

 [ 쉬잉∼ ]

"명중합니다!"

 [ 퍼걱! ]

경보음과 동시에

비행갑판 전방쪽으로

수 개의 흰색 화살이 내리꽂히는 것이 함장의 눈에 보였다.

그리고,

잠시 뒤

그 자리에서 거대한 불기둥이 솟아올랐다.

 [ 쾅!!! ]

가공스러운 충격과 함께

함체 전체가 마치 부서지는 것처럼 흔들렸다.

진동을 이기지 못한 제독이 뒤로 넘어지는 것을

건장한 해리 중령이

겨우 부축했다.

곧이어,

250kg 고폭탄 수 개의 폭발이 일으킨 충격파의 폭풍이 브릿지를 덮쳤다.

 [ 쾅! 챙그랑 ∼! ]

"으아악 ∼"

브릿지의 유리들이 모조리 깨져나가며

당황하는 승무원들에게 비수가 되어 날아들었다.

그 아수라장 속에서

제독은 눈을 감고 있다가

간신히 눈을 떴다.

처음 본 것은

자신을 감싸고 있는

해리 중령의 커다란 몸이었다.

기분이 조금 나빠졌다.

제독의 책임은

승무원을 보호하는 데 있었다.

그런데

그가 그 승무원에게 보호받았다니.

생각은

거기까지밖에는 이어나가지 못했다.

해리 중령이 비켜서자

지옥도가 펼쳐져 있었다.

깨어진 유리창에

상처받고 신음하는 부하들.

그래도

임무를 다하기 위해

피를 쏟아내면서 소리지르는 장교들.

선수 부분이 엿가락처럼 휘어진 것도 모자라

구멍이 나고

심지어는

전투기 발착대 일부분이 포함된

항공모함의 선수 부분이 반 이상 사라진 형태의

상처받은 항공모함과

앞을 분간할 수 없을 정도의

엄청난 연기.

이 모든 상황이

밀러 소장의 눈에는

도저히 믿을 수 없는 광경 그 자체였다.

누구도 건들지 못한다고

진심으로 믿고 있는

미 해군의 정규 급 항공모함이라고 할 수 있는

키티호크 클래스급의 항모가

컴퓨터상에서나 존재할 수 있는

단순한 프로그램 정도 급 밖에 되지 않는

그런 인공생명들이 조종하는

무인 전투기의 공격에 의해서

눈에 보일 정도급의 엄청난 피해까지 입다니..........

인간과 인간이 싸우는

그런 구식 전쟁에 익숙한 군인이라고 할 수 있는

밀러 소장의 관점으로는

도저히

이해를 할 수도 없고

이해를 하려고 해도 할 수 없고,

아니

이해 그 자체를 하고 싶지 않다는 그런 기분이

그를 지배하는 것이

어쩌면 당연하다고 할 수 있지 않겠는가?