미즈코토 - 만약의 이야기

https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=10374868

* 만약, 코토코 누나가 살아있었다면, 이야기.

팬픽 읽는걸 좋아해서 보기쉽게 모아둘겸 번역기가 어디까지 먹히나 궁금하기도 하고,

얘네 둘 더 안나오는거도 아쉽고해서 해봤음...

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남자가 눈을 크게 떴다. 말도 안 되는 것을 본 것처럼.

사실 그에게는 있을 수 없는 일이었지만.

"…에"

어째서, 어떻게.

"코토코 누나…?"

되돌아본 그 여자는 틀림없이 이 손으로 죽인, 사랑스럽고 슬픈 살인마였다.

왜, 아니, 그런 건 아무래도 좋아.

잘못 죽였다면 다시 죽여줘야지. 다른 누구도 아닌, 내 손으로.

그런 생각으로 훌쩍 한걸음 한걸음 다가간다.

자신에게 해를 가하려고 하는 남자를 응시하는 여성-토베 코토코는 말없이 침대에서 내려와, 

혈액을 대량으로 잃었기 때문인지 불안한 걸음으로, 쉰 목소리로. 남자의 이름을 불렀다.

"히로키"라고.

그녀가 부른 그 이름에 남자의 발걸음이 멈춘다. 그 이름은 남자의 것이 아니라, 그녀의 사랑스러운 아들의 것이었다.

남자-쿠라시나 미즈키는 움직일 수 없는 채, 부정도 긍정도 하지 못하고 단지 눈앞의 여자를 바라보고 있었다.

그녀는 도대체 어쨌다는 것일까? 그런 생각을 하고 있었다.

이래서는 마치 그녀가 자신을 잊어버린 것 아닌가. 

그리고, 자신을 사랑스러운 아들이라고 착각하고 있는 듯한.

그 생각은 옳았다. 그녀는 쿠라시나를 잊고 있었던 것이다. 한번 죽을 뻔해서인지 기억이 혼합된 것 같았다.

"히로키"

코토코는 다시 한번 사랑스러운 우리 아이의 이름을 부르며 쿠라시나의 살며시 백색 밀랍 같은 뺨을 만졌다.

쿠라시나는 움직이지 않는다. 움직일 수 없었다.

가늘고 하얀, 그리고 은은한 차가움을 가진 손가락은 스르르 기분 좋게 뺨을 쓰다듬어 주었다.

"아… 이렇게 커져서"

"밥은 잘 챙겨 먹고 있어? 편식하면 안 돼."

"잠을 못 잤니? 엄청난 고ㅁ…"

자식을 생각하는 말을 낳는 부드러운 입술이, 애처롭게 미소 짓는 그 얼굴이.

부드럽게 뺨을 쓰다듬는 손가락 끝마저. 그녀의 모든 것이 참을 수없이 아름다웠다.

"나는,"

뚝 떨어진 그 말에 뒤이어 있어야 할 것은, 미소 짓는 그녀 앞에서, 그 형태를 잃고, 그리고 마침내 사라졌다.

"…으응, 아무것도 아니야."

코토코 어머니

그렇게 부르자 당황한 듯한 표정을 지었고, 그리고 웃었다. 기쁜 듯이. 아주아주 기쁜듯이.

자신을 어머니라고 부른 그 남자가 자신의 아들이 아니라는 것을 모른 채.

--- 나는, 당신의 아들이 아니야. ----

하지만 쿠라시나에게는 그것을 말하고, 자신의 뺨을 어루만지는 사랑스러운 온기를, 다시는 느끼지 못할 거라 생각했던 어머니의 온기를.

달콤하고 부드러운 그것을 놓을 엄두가 나지 않았던 것이다. 쿠라시나는 그 깡마르고 힘줄이 솟은, 그러나 확실하게 '남자'의 팔로 끌어안았다.

아니, 매달렸다고 하는 것이 옳을 것이다. 어머니에게 의지하는 아이처럼, 강하게, 강하게, 놓치지 않을 것처럼, 또한 팔 안의 그녀가 무너져 버리지 않도록.

"어머니"

"뭐야? 히로키"

아니야, 아니야. 나는

"어머니"

"네"

아니야, 당신은 나의

“엄마…”

"…괜찮아, 괜찮아. 계속 곁에 있을게…"

등에 느껴지는 부드럽게 두들기는 따스한 손바닥에, 언젠가 어머니의 온기를 느끼며 쿠라시나는 살며시 눈을 감았다.

"응…"

저기, 코토코 누나

나는 히로키가 아니야

나는 당신 아들이 아니야

하지만

"사랑해요"

진심 어린 이 말은, 이 감정은.

결코 거짓이 아니다.

내려다보니 거기엔 애타게 탄 어머니의 미소가 있었다.

*

"다녀왔어"

캄캄한 복도에 내 목소리가 울린다. 공연히 공허하게 울린 그것은 쿠라시나의 가슴을 살짝 도려냈다.

예전에는 어머니가 마중 나와 주셨다. 주방 안쪽에서 풍기는, 식욕을 돋우는 저녁 향기를 몸에 두르고,

어서 오라고, 그렇게 말해 주었던 것이다.

어머니가 절망의 나라로 떠난 지 얼마나 지났을까. 아직 교통료는 모이지 않았다.

얼마만큼 모으면, 얼마나 많은 시간이 지나야. 언제쯤이면 어머니가 기다리시는 절망의 나라로 갈 수 있을까.

어머니는 분명 쿠라시나를 상냥하고 따뜻하게 맞아줄 것이다. 과거의 날들과 마찬가지로 맛있는 밥의 향기와 함께.

이제 나의 소화기관은 생고기밖에 받지 않고, 남들과 같은 음식은 받아들일 수 없는 쿠라시나지만, 

분명 어머니가 만드는 요리라면 먹을 수 있을 것이다.

어머니가 손수 만든 요리가 생각나서 꿀꺽 목이 메다.

이것 봐, 생각만 해도 군침이 도는걸. 반드시 먹을 수 있는, 먹을 수 있는 것 이외의 다른 선택지는 없어.

하지만 여기에 어머니는 없다. 어머니가 손수 만든 요리는 없다. 재현을 시도하는 것도, 기억 속의 그 맛과는 거리가 먼 것이다.

쿠라시나의 위장은 자극적인 물질 덩어리인 그것을 받아들이지 않았고, 견디다 쿠라시나는 구토를 했다.

아니야, 아니야, 이것은 아니다.

엄마가 만든 것은 더 맛있고.

이런 혀가 찌릿찌릿한 맛이 아니다.

“엄마…엄마의 카레 먹고 싶어요….”

나도 모르게 눈물은 넘치고 오열이 새어 나온다. 침대에 웅크리고 앉아 어머니를 생각하며 쿠라시나는 울었다.

그 사실은 그와 달밖에 모른다.

지금 쿠라시나의 눈앞에 펼쳐진 복도는, 부엌에서 불빛이 새어 나오는 가운데 여성의 콧노래가 귀에 기분 좋게 울린다.

그리고 감도는 건 저녁 식사, 달콤한 것일 카레의 부드러운 향이다.

쭉 고동을 가라앉히기 위해 숨을 들이마시고, 내쉰다.

그리고.

"다녀왔어"

이 말을 뱉으면 콧노래가 멈추고, 복도 안쪽에서 탁탁 슬리퍼 소리가 울리며 앞치마를 두른 코토코의 모습을 드러냈다.

“어서 오세요”

단지 그것만으로, 그 한마디로 쿠라시나의 가슴이 꽉 조이는 것처럼 괴로워졌다.

그렇지만, 불쾌한 괴로움은 아니다. 서서히 포근하게 안아주는 것 같은 그런 편안한 기분이다.

자연히 쿠라시나의 입꼬리는 올라가고, 긴장감이 없는 얼굴이 되었다.

"응, 다녀왔어"

두 번이나 반복할 필요가 없다. 없지만. 이 작은 행복을 되새겨도 좋을 것이다.

"네, 어서 오세요."

코토코도 아무것도 아닌 것처럼 같은 말을 반복한다. 그것이 쿠라시나의 가슴을 더욱 조여줘.

"에헤, 에헤헤"

"무슨 일이야? 갑자기 웃기 시작하고…"

"으응, 아무것도 아니야. 아무것도 아닌 거야."

다만 기뻤다. 두 번 다시 이런 흔하고 행복한 대화를 하다니 이룰 수 없는 꿈이라고 생각하고 있었기 때문이다....

눈앞의 그녀는 자신의 어머니가 아니지만. 어머니가 아니기는커녕 피도 이어지지 않은 남인데 말이지만.

...아니, 헌혈을 통해 피는 일단 연결되고 있다고도 말할 수 있지만.

그러나 이제 그런 것은 아무래도 좋았다. 피가 이어지든 아니든, 지금 이때는 쿠라시나와 코토코는 틀림없이 모자니까.

코토코는 더 이상 추구하지 않고 쿠라시나에게 손을 씻으라고 재촉했다.

단지 그것만으로도 쿠라시나에게는 그립고 사랑스러운 기억이 자극되어, 얼굴 근육은 더 이상 일을 하지 않는다.

“밥 다 됐으니까 빨리 와. 안 그러면 엄마가 다 먹어버릴 거야~"

그렇게 이야기하며, 코토코는 뱅글뱅글 방향 전환해, 슬리퍼의 스치는 소리와 함께 따뜻한 불빛과 카레의 향기가 새어 나오는 복도로 돌아간다.

"응!"

복도로 내딛는 쿠라시나의 발이 탁탁 소리를 냈다.

*

"괜찮아?"

근심스러운 소리가 난다. 체세적으로 얼굴은 볼 수 없지만, 분명 어두운 불안으로 인해 그 부드러운 미소는 사라져 버렸을 거라고는 쉽게 상상할 수 있다.

아아, 미안하다,라고 생각했다. 코토코와 함께 식탁에 앉아 먹었던 카레는 맛있었다. 많이, 아주 많이.

다른 사람과 함께 먹는다는 행위도 겹쳐져, 평상시에는 움직이지 않는 손이 몹시 순조롭고 자연스럽게 숟가락을 들고.

예전의 어머니의 맛과는 조금 다르지만, 달콤하고, 당근이 들어 있지 않은 그것은 저항 없이 스르르 쿠라시나의 목을 지나갔다.

몇 년 만에 다른 사람들과 마찬가지로 같은 식사를 했다. 오랫동안 잊고 지냈던 포만감이라는 것도 맛보았다.

그러나 그래서는 안 되었던 것이다. 역시 쿠라시나의 소화기관은 날고기 외에는 받아주지 않았고,

지금 쿠라시나는 위장을 벌레가 기어가는 것 같은 불쾌감, 고통에 휩싸여 있었다.

갈팡질팡하는 그녀는 효과는 그다지 없다는 것을 알면서도 쿠라시나의 등을 쓰다듬는다.

"아아… 어떡하지. 화장실에 갈까? 토하고 와도 좋아"

"싫어!!"

그 말을 듣는 순간, 거의 반사적으로 쿠라시나의 입에서 솟은 것은 거절의 말이다.

코토코의 눈은 평소처럼 뜨지 않았지만, 뜨지 않는 대로 놀란 표정을 짓고 있었다.

“싫어, 싫어”

쿠라시나는 그런 그녀에게 눈길도 주지 않고, ―아래로 향하고 있기 때문에 어느 쪽이든 볼 수 없었던 것이지만, 

―고개를 흔들며 항의의 뜻을 나타냈다. 어린아이처럼.

"하, 하지만…"

눈썹을 대고 등을 문지른 채 입을 열어도 이를 막듯 쿠라시나의 핏기를 잃고 창백하게 변색된 입술이 움직인다.

“싫어. 절대 토하지 않을 거야. 왜냐하면, 왜냐하면"

어머니가 만들어 준 걸요

쥐어짜는 듯한 목소리로 말했다.

"………"

코토코는 무심코 입을 다물었다. 그에 따라 손도 어느새 멈춰 있었다.

어떻게 말해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 망설이는 듯했다.

그리고.

"…알았어."

"그렇다면, 이제 쉬세요. 일어설까? 침대까지 함께 가자"

자식을 둔 어머니는 강한 것이다. 설 수 있을지 물었지만 실제로는 대답도 기다리지 않고 쭈그리고 앉으면서,

쿠라시나의 팔을 어깨에 걸고 허리에 손을 돌리고, 이어서 무릎 뒤에 팔을 걸고 일어나…

옆으로 안은 채, 이른바 공주님 안기인 채로 침실에 향했지만, 성인 남성이 연상의 여성에게 옮겨지는 장면은 꽤나 초현실적이었다.

"당신, 좀 더 살쪄야겠네."

그렇게 누설한 것에, 이래도 옛날보다 나아졌지만…라고 생각하면서 쿠라시나는 저항도 반항도 하지 않고 얌전히 팔에 들어가 있었다.

유우마군이라면 날뛰겠지? 장난치지 마, 내려놔!! 라며.

하지만 쿠라시나는 부끄러움도 외문도 오래전에 어딘가에 두고 왔기 때문에 아무것도 느끼지 않는다.

게다가 지금은 몹시 기분이 나쁜 것이다. 따뜻하고 부드러운 팔에 안기면서 조금이라도 고통을 완화하기 위해 눈을 감고,

그리고 그대로 쿠라시나의 의식은 어둠 속으로 떨어졌다.

“자, 도착했어. 어서, 따뜻하게 하고 자는 거야… 어머?"

팔 안에서 스르르 편안한 숨소리가 들린다.

숨소리는 부드러우면서도 잠자는 얼굴은 미간에 주름이 잡혀, 조금 전까지의 고통이 나타나고 있는 것을 간파할 수 있었다.

가끔 몸이 움직이는 것도, 잠자는 동안에도 고통은 계속되고 있다는 것을 알아 버린다.

역시 억지로라도 토하게 했어야 했나, 하고 애처롭게 생각하면서 깨우지 않도록 천천히 침대에 내려놓고 담요를 덮어 주었다.

"안녕히 주무세요"

그렇게 중얼거리며 침대에서 떠나려던 그때였다.

치마가 팽팽하게 당겨지고, 어딘가에 걸쳐지기라도 한 건지 돌아보자, 시야에 비친 것은 스커트의 천을 잡은 쿠라시나의 손.

뼈가 앙상한 그것은 의식이 없음에도 불구하고 힘이 들어가 있어서, 도저히 놓을 것 같지는 않았다.

실제로 조금 당겨 주면 점점 더 꽉 힘을 주어 꽉 움켜쥐어왔다. 맙소사 하며 쓴웃음을 짓고 침대에 걸터앉았다.

이러면 난 아무 데도 못 가잖아요. 정말이지, 외로움을 잘 타는 사람에게서 응석꾸러기 아이를 가지면 고생하는구나. 이렇게 컸는데.

그렇게 생각하면서도 입꼬리가 호를 그린다.

하지만 그게, 그것이, 사랑스러워.

코토코는 잠든 쿠라시나의 뺨에 츄, 하고 희미한 소리를 내며 입을 맞추었다.

"푹 자, 나의 사랑스러운 아들"