소드 아트 온라인 인피니티 워 2 일본 본토 전 (1)

그로부터

얼마 뒤,

일본 근해 해상의 해상보안청 순시선에서는

지금까지

그 순시선에서 발생했던 상황을 능가하는 긴장감이

그 곳을 지배하고 있었으니.....................

모니터 안에서 제공되는

열상 화면 안에서는

짙은 회색과 흰색으로 모든 세상이 표현되고 있었고

그런 모니터 화면의 한가운데에서는

짙은 회색의 중형 선박 한 척이

말 그대로 하얀 물꼬리를 꼬리에 달면서

거의 수면 위를 스케이트를 타는 것처럼 미끄러져 나아가고 있었고

그 모습을 멍한 모습으로 바라보던

해상보안청 승조원은

"진짜로 빠른데...?

 거의 보기에는 엔진을 비밀리에 개조한 것 같은데...

 완전히 어선이 아닌 미사일 고속정이구만.... ?"

그렇게

감탄 아닌 감탄을 내벹는

승조원 뒤로

계급장이나 부대 표시가 전혀 없는 군복을 입은

키리가야 카즈토와

다른 미국인 3명은

한심하다는 얼굴로

그 승조원을 바라보다가

그들의 좌우에 서 있던

해상 보안청 기리시마의 함장인

요시토 함장과 히로키 부함장의 못마땅하다는 모습을 보고는

자신의 뒤에 서 있던 미국인들을 바라보면서

어께를 으쓱한 뒤

다시 고개를 돌려서

해상자위대 소속의 P-3C 대장초계기가 보내오고 있는

추격 영상을 주시하기 시작했고,

그렇게

그들이 타고 있는

해상보안청 순시선 기리시마 말고도

해상자위대 구축함 우타카제 호가 같이

그들이 주시하고 있는 괴선박을 추적하고 있었는데,

그 괴선박은

얼핏 보기에는

일본 어디에서든 흔히 볼 수 있는 낡은 어선처럼 보였지만

이 괴선박을 최초로 추적하고 있던 P-3C 기의 보고처럼

문제의 선박은 수백 마력의 힘을 낼 수 있는 특수 엔진이 장착이 되고

말 그대로

무시무시한 중화기로 무장까지 한 것으로 의심되었다.

그래서

늦은 오후부터 시작된 추격전은

이미 밤을 넘겨서

자정 가까운 시간까지 지속되게 되었고

뒤늦게 지원 요청을 받고 도착한

해상자위대 제 3호위대군 소속의 호위함 키리사메(DD-104 키리사메)까지

그들의 추격전에 합류를 하게 되면서

그 근처의 해상은

말 그대로

긴장감 그 자체가 지배하는 살벌한 지역으로 변해갔고,

그런 살벌한 분위기는

호위함과 구축함

그리고 해상보안청 순시선에서 비춰지는

스포트라이트의 불빛에

잡혀 있는 괴선박의 흉흉한 분위기로

더욱 긴장감이 고조되어갔으니........

"본 함은

 일본 해상보안청 순시선이다!!

 괴선박은

 즉시 엔진을 정지시키고 검문에 응하라!!

 그렇기 않으면

 무력을 사용해서라도 강제 정선시키겠다!!!!

 이것은 마지막 경고다!!!

 즉시 정선하라!!!!"

해상보안청 순시선 브리지의 다른 한 쪽에서

해상보안청 소속 통역대원이

핸드 마이크를 통해서

우선 한국어로

경고 통신을 하고

곧 중국어로 다시 똑같은 방송을 하는 그 내용은

선박에 장착된 스피커를 통해서

선내에 쩌렁쩌렁 울려퍼지고,

그 방송을 듣고 있던

순시선 브리지에 있는 모든 사람들은

중국어로 이야기하는 경고 방송을 듣고도

저 문제의 괴선박이

중국 선적이 아닌 북한의 선박 아니 공작선이라고

거의 확실하는 분위기였다.

그렇게 긴장된 분위기는

곧

한 승무원이

함장에게 귓속말로 뭐라고 이야기를 하고

곧 브리지에 설치된 통신기 쪽으로 간 함장이

부동자세로 무전기에서 나오는 통신 내용을 듣고 난 뒤에

다시 자신의 자리로 돌아오면서

옆에 있는 부함장에게 지시를 내리면서 최고조로 올라갔으니.......

"부함장,

 지금부터

 저 괴선박에 대한 강제 정선 절차를 시작하도록.

 간접 사격이 아닌

 직접적인 경고 사격이다."

그 말에

부함장은 놀란 눈빛으로,

" ...그...그러면.....

 사격 범위는 어디까지입니까?"

그런 부함장의 말에

함장은 단호한 목소리로,

"괴선박이 정선할 때까지 직접 사격을 실시한다.

 그리고.....

 괴선박에서 응사를 할 시에는

 저놈들을 완전히 무력화시킬 때까지 직접 격파사격을 가하도록! "

그 말에

부함장은 경례를 마친 뒤에

함장의 지시를 작전관에게 전달하면서

포술장 쪽으로 자리를 옮기고,

곧 포술장이

순시선에 장착된

40밀리 포와 50구경 기관총의 사격 준비를 지시하면서

동시에

키리토와

다른 세명의 미국인 업저버들에게

미리 지급한 방탄 헬멧을 쓰라는 수신호를 보내고

그런 긴장된 상황이

브리지에서 일어나는 동안

순시선 내의 상황도

브리지에서

각 부서의 해상보안관들에게 현 상황을 전파하는

경고 사이렌과 방송이 차례차례 이어지면서

순시선 내의 긴장감은

거의 말 그대로 완전히 부풀어오른 풍선마냥

극에 달하기 시작했다.

그리고

그런 긴장감은

그들이 추적하고 있는 괴선박 또한 마찬가지였으니...............