소드 아트 온라인 인피니티 워 2 일본 본토 전 (150)

북위 35도 25분, 동경 130도 58분

미해군 태평양함대 테스크 포스0(TF0)

기함 CV-67 존 F. 케네디 소속

미해군 F/A-18 호넷 워커4

"망할, 개자식들!

 다 족쳐 버릴 테다!

 남아있는 워커 2분대원들은 즉시 보고하라!"

- Worker5,

  저와 소령님만 남은 것 같습니다.

워커5가

맥이 빠진 목소리로 대답하자

로버트 펄크스 소령은 한숨을 내쉬었다.

분대의 절반이

러시아 백파이어 Tu-22 M3 초음속 폭격기와

키리토가 지휘하는

언더월드의 기룡기사들이 통제중인

리퍼 무인전투기 전단에 의해

순식간에 박살난 것이다.

어쩌면

로버트와 워커5가

워커 편대의 유일한 생존자일지도 몰랐다.

로버트 소령은

그래도 동료들이 살아있을 것이라는 희망을 품고

공대공 레이더를 작동시켰다.

공대공 레이더엔

약 64마일 앞의 백파이어들과

방위 2-7-0 쪽에서

소·중형항공기 2개가 표시되었다.

로버트는 그것을 보곤

얼른 헬멧에 내장된 마이크에다 대고 소리를 질렀다.

"Here is Worker4! 워커 편대 생존자들은 응답바란다!"

- Worker4, Worker1. 왜 임마.

로버트의 부름에

편대장이 목이 쉰소리로 응답하였다.

이때까지 조용히 있기에

죽은 줄로만 알았던 존슨 소령이 살아있다는 것에

로버트 소령은 안도의 한숨을 내쉬었다.

- Worker4, Worker1.

  지금 막내하고 함께 하푼을 먹여주려던 참이었다.

  방금

  그 오션 터틀.....아니

  언더월드의 기룡기사인가 뭔가하는 것들하고

  러시아 놈들이

  우리보고

  쓸데없는 삽질 그만하고

  이 이즈 제도 해역 상공에서

  당장 꺼지랜다.

  안 그러면

  언더월드와

  UN 관할의 국제 영역 영공 침범에 대한

  국제전쟁법 위반으로

  그런 쓸데없는 삽질에 걸맞는 번개와 벼락을 동시에 선사하겠다나 뭐라나.
 
  미사일 안 날아오는 사이에

  너희들도 쓸데없는 짓하지 말고

  어서 도망가기나 해!

"싫습니다.

 저 염병할 언더월드인가 뭔가 하는 게임 프로그램 나부랭이인가 뭔가 하는 것들과

 러시아 개새끼들 유리창에

 암람을 박아주기 전까진

 안 도망갈겁니다!"

- 야, 워커4!

  내 말 안들어?

  하푼이나 비우고 어서 도망쳐!

  이따 귀환한 뒤에 온 몸에 멍들기 싫으면

  잔말말고 후퇴해!

존슨 소령의 호통에

로버트 소령은

워커5에게

2분대 무전주파수를 바꾼다고 통보했다.

그는

부하들을 아끼려는 존슨 소령을 이해하지 못하는 것은 아니었다.

"Worker5,

 난 저 백파이어 개새끼들이라도 족치러간다.

 너는 어서 귀환해라."

- ...안됩니다.

"뭐가?"

- ...저도 함께 가야합니다.

워커5의 의외의 대답에

로버트 소령은 피식 웃었다.

그에겐 이 웃음이

자신의

짧지도 않고 길지도 않은

인생의 마지막 웃음이 될 것 같았다.

로버트 소령은

죽는다는 생각을 버리기로 했다.

"Okay, Worker5.

 죽기전에 연료통이나 비워보자고.

 Burner on!

 Check speed mach1.5!"

- Wilco.

로버트 소령은 스로틀 레버를 올려

RPM을 105%까지 올리자

F/A-18 호넷의 꽁무니에 달린 두 엔진에서

에프터버너의 불꽃을 터트리기 시작했다.

600노트의 속력으로 달리던 2기의 F/A-18 호넷은

어느새 음속을 넘어있었다.

- 이 자식들 반응이 꽤나 둔하네요.

  Missile contack bearing 3-5-8 in 59miles!

  역시 초속 2km입니다!

"손가락이나 빨고 있으라고해.

 백파이어가 5대 남아있으니 2기씩 맡는다.

 나머지 1기는 가서 족쳐주자고."

- Roger! 전 왼쪽입니다.

로버트 소령은

러시아 함대 위에서 머물고 있는 백파이어들을 조준하기 시작했다.

맨 오른쪽에 있는 백파이어에

HUD의 사격형을 겹치자

백파이어들이

혼비백산을 하여 산개하기 시작했다.

"Worker4, fox three!!!"

- Worker5, fox three!!!

로버트이 발사구호와 함께

엄지손가락으로

조종간의 빨간 버튼을 누르자

암람은

순식간에 모체인 F/A-18을 떠나

모체가 유도해주는 목표를 향해 날아가기 시작했다.

로버트 소령은

HUD에 표시되어있는 백파이어를 계속 락(Lock)시켰다.

그 순간

헬멧에서 워커5의 다급한 목소리가 들려왔다.

- 엇?

  가운데에 있던 한놈이 고도를 낮춥니다!

"미사일을 쏘려는거야!

 당장 저 새끼부터 족쳐!"

로버트는

기수의 방향을 바꿔

고도를 서서히 낮추고 있는 백파이어를 조준하기 시작했다.

노란색 사각형이

백파이어에 겹치려는 순간

레이더에서

새로운 접촉 2개가 표시되었다.

로버트 소령은

백파이어 쪽에서

갑자기 나타난 의아 접촉에

눈이 휘둥그래졌다.

로버트 소령은

TWS에서

백파이어와 같이 움직이고 있던

리퍼 무인전투기가 발사한

사이드와인더 열추적 미사일이 점점 다가온다는 경보를

새까맣게 잊고 있었다.