소드 아트 온라인 인피니티 워 (74)

그렇게 전 레핑 코핀 맴버들을 간단히 정리한 키리토는

다시 하얀 원판 위로 올라간 뒤

카야바 아키히코를

말없이 쏘아보고

그리고,

결국

그런 키리토의 모습을

분노와

스승에 대한 죄책감이 뒤섞인 얼굴로 쏘아보면서

거의 악밖에 남지 않은 듯한 모습을 한

카야바의 입에서

이렇게 된 이상

제가 생각한 마지막 방법을 쓰겠다는

카야바의 말을

키리토는 왼손을 들어서 막으면서

"내가 맞춰볼까?

 자네가 만들어낸 아니지

 내가 자네에게 선물한

 그 소스 코드를 바탕으로 만든

 더 시드를

 한꺼번에 과부하시켜서

 강력한 전자기 펄스와 같은 효과를

 이 VRMMO 세계에 전부 퍼트려서

 VRMMO 세계 자체를

 아예 없애버릴 계획이지?

 언더월드까지 포함해서 말이야.

 자네의 관점으로는

 그 시드 시스템을 이용한 신세계는 실패작으로 생각될 테니까.

 자네가 나를 잘 아는 것처럼

 나도 자네를 잘 알아.

 카야바 자네는

 항상 자신이 생각했던 것들이 틀렸다고 생각되면

 생각했던 모든 것을 다 부숴버리지.

 부수고 다른 것을 만드는 것

 그게 자네의 변하지 않는 원칙이지.

 그런데 그거 아나?

 그 시드 시스템은

 이미 글로벌 인터넷 중추부분에 완벽하게 자리를 잡았다는 거 말이야.

 그렇게 된다면

 말 그대로

 전 세계의 인터넷망 자체는

 복구가 불가능할정도로 완전히 붕괴된다는 것을 말이야.

 자네는

 언더월드를 붕괴시키는 것과 동시에

 이 세계를

 완전히 석기시대로 돌려버릴 생각이군.

 기존의 세상을 파괴하고

 다시 한 번

 또다른 이상향을 제로에서부터 새롭게 만들기 위해서 말이야."

그런 키리토의 단호한 말에

카야바는

지금가지 한 번도 보인 적이 없는

놀라움에 가득찬 얼굴로

키리토를 바라보다가

곧

진짜로 저 스승은

자신의 모든 것을 다 알고 있다는 생각이 들면서

그런 스승에 대한 질투와 분노로

저절로 이가 갈리다가,

동시에

단 한번만이라도

저 스승의 자존심을 꺾고 싶다는 욕망이 얼굴에 드러나면서

자신의 위 아래 턱이 돌처럼 굳어지는 것을 느꼈고,

그런 카야바의 충격적인 말에

아인크라드 성에서 서바이벌 게임을 하던

모든 플레이어들과

언더월드의 모든 사람들

그리고

그 모든 것을 관찰하고 있던

오션 터틀 속의 세 사람과

생중계로 실시간적으로 나오는

그들의 모습이 비춰지는 TV화면을 보는

모든 사람들의 얼굴에는

동시에

경악과 두려움이 뒤섞였으니,

그 말은

이 전투에서

누가 이기느냐에 따라서

리얼월드와

언더월드를 포함한

VRMMO 세계의 모든 것들이

상상을 초월하는 재난 아니

어떻게 보자면

이 지구의 문명 자체가

멸망급의 파멸을 맞이하게 된다는 것이 아닌가?

그런 카야바의 돌덩이같은 얼굴을 바라보던

키리토는

결국 한숨을 내쉬면서,

"결국 자네는

 내 구두시험 중 이론 부분에서

 나에게 실망을 주는군.

 이래가지고 자네에게 내가 좋은 점수를 줄 수 있겠어?

 그래도 아직 실기가 남았으니까......"

라고 말하다가

뭔가를 생각하는 듯한 모습을 하던 키리토는

곧

재미있겠네 하는 듯한

장난꾸러기의 얼굴로,

"이러면 어떨까?

 이번 실기는

 서로 동등하게 대결을 하는 의미에서

 자네가 하려는 것을 미리 막지는 않는 걸로 말이야.

 그래야지 공정할 테니까."

라고 말하자,

카야바는

그런 키리토의 말에

자존심이 상한다는 얼굴로

키리토를 바라보다가

결국 한숨을 내쉬면서

고개를 끄덕인 뒤

저 두 사람이

도대체 무슨 짓을 저지르려고 하는 것인가 하는

경악한 얼굴로 그들을 바라보는

플레이어들과 언더월드의 기룡기사들을

신경도 쓰이지 않는 듯한

달관한 자세로

키리토를 보고

키리토도

그런 카야바의 얼굴을

비웃음이 아닌 순수한 기쁨으로 빛나는 얼굴로

바라보는 것을 보면서

아스나와

키리토의 동료들은

진짜

저 두 사람은

이해를 하려고 해도 이해를 할 수 없을 것 같다는 느낌을 가지면서

말없이 그 둘의 기세싸움을 바라만 볼 뿐이었다.

그리고

그런 그들의 모습을 바라보던

키쿠오카와

나카니시 일등해위는

그 연구원의 한숨소리와 함께 들려오는

그의 힘없는 목소리에

자신들도 모르게 뒤를 돌아보고

그런 그들을 한심하다는 눈으로 바라보던 그는

"잘 보고 배워두는 것이 좋을거에요.

 저게 바로 우리같은 평범한 서민들은 도저히 이해할 수 없는

 하늘이 내린 진정한 천재들의 게임이라는 것을!"

이라는 말을 끝으로

팔짱을 끼고

화면을 돌덩이라도 된 것처럼 굳은 모습으로 바라보는 그를

키쿠오카와

나카니시 일등해위는

말없이 바라보기만 할 뿐이었다......

그리고

그런 긴장된 분위기가

그 곳을 감싸고 나서

잠시 뒤에

그들은 다시 고개를 돌려서

주 모니터 화면을 다시 보기 시작하고

카야바와 키리토의 토론 아닌 토론이

보일 거라고 예상한

주 모니터 화면에서는

자신들의 상상을 초월하는 장면이 시작되고 있었으니..........