소드 아트 온라인 인피니티 워 2 일본 본토 전 (63)

그리고

잠시 뒤

카와고에 역 앞의

간이 매점에서 커피를 시킨

키리토는

키쿠오카를 바라보면서

"저기 저 쪽 건너편 카페 건물 2층에 혹시 아는 사람 있으세요?"

그 말에

왠 뚱딴지 같은 말인가 하는 얼굴로

키쿠오카가 고개를 가로젓자

키리토는

장난꾸러기 같은 미소를 입가에 지으면서

"앞으로 5분 뒤에

 저기 2층 발코니 앞에

 키쿠오카씨가 서 있는 모습을 보고 싶네요."

그 말에

어이가 없다는 듯이

키리토를 바라보던 키쿠오카는

"지금 농담하는 거 아니지?

 일단 커피나 마시고 생각하자꾸나."

그러자

키리토는

"벌써 십 초 지났어요."

라고

단호하게 말하자

키쿠오카는

이게 이번에 자신에게 내려진 시험인가 하는

질린 얼굴로

고개를 흔들면서

어디론가로 가고

정확히 5분 뒤

그 집의 주인으로부터 커피까지 대접받는 모습을 보던

키리토는

키쿠오카가 커피 잔을 건배하듯이 치켜올리는 모습을 보면서

그래도 쓸만한 친구 하나는 건졌네 하는 얼굴로

지금까지의 교육 중 보여 준 적이 없는

환한 얼굴로

고개를 끄덕였다.

그런 와중에

키리토의 그런 실전(?)교육을 곰곰이 되새김질을 하던

아키 삼등육위는

곧

설마 하는 눈으로

키리토를 바라보다가

주저하는 듯한 말투로

"...저...혹시.....

 토..토빈 프로스트 그 분이랑 아시는 사이니.... 아니 ....

 ......이신가요?

 그...그 분의 CIA 심리전 커리큘럼 부분과

 왠지 모르게

 많은 부분이 유사한 것 같아서......"
 

그런 아키 삼등육위의 말에

키리토는

우습다는 듯이 킥킥거리면서

"뭐....

 잘 안다면 잘 안다고 할 수 있지요.

 내가 CIA 심리전 부분을 연수교육 받을 때 썼던 가명이니까 말이지요."

그 말에

아키 삼등육위는

자신도 모르게 입이 접시마냥 벌어지더니

곧

자신도 모르게 몸이 덜덜 떨리는 것도 모르는 듯이

떨리는 목소리로

"....그....그 토빈 프로스트가 너 아니

 장군님이란 말입니까?

 CIA 역사상 심리전 분야를 최고 점수로 수료하고

 몇 달 간의 짦은 기간 중에도

 세계 각국의 많은 가치있는 인물들을 심문, 포섭해서

 CIA 역사상 최강의 인간 심리 조종전문가 이자

 심리전의 대가로 칭송을 받고

 말 그대로

 CIA 심문 프로토콜과 심리전 과목 자체를 재작성한

 전설 그 자체의 인물이

 키리토 군....아니

 장군님이란 말인가요?

 저와 키쿠오카 일등육좌도

 랭글리에서 정보분석분야 연수를 받았을때

 그...분이 쓴 심리전 분야 교본과 책으로 공부를 했는데......"

그 말을 하면서

아키 삼등육위의 머리를 스치는 생각은

'맙...맙소사....

 내가 알고 있는 모든 심리전 분야 지식을 만든 분 앞에서

 그 때 내가 심리상담을 한다고 뽐내다니.......

 (소드 아트 온라인 팬텀 불릿 당시

 키리토가 아키 삼등육위에게 보여준 모습)

 저 소년.... 아..아니

 저 분이 얼마나 나를 한심하게 생각했을까.......

 완전히

 공자님 앞에서

 천자문을 가르치겠다고 뽐내는 어린아이만도 못하게 보여졌을텐데.....'

라는 생각과 함께

이 사실을

절대로 키쿠오카 일등육좌에게는 비밀로 해야겠다고

다짐

또 다짐을 했다.

틀림없이

키쿠오카 일등육좌는 이 사실을 알게 된다면

당장 부끄러움을 감추지 못하고

쥐구멍이라도 찾아서 숨던지

아니

쥐구멍이 없다면

땅이라도 파고 숨을 것이 거의 확실하기 때문일테니까.........

그렇게 키리토를 말없이 바라만 보던

아키 삼등육위가

뭔가를 갈망하는 듯한 눈으로 키리토를 바라보자

키리토는

킥킥거리더니

"설마하니

 내 심리전 노하우를

 그냥 맨입으로 가르켜달라는 거 같은데

 적어도 여기 커피에 곁들여 먹을 빵....

 아니

 이왕이면

 저기 키쿠오카씨가 들어가신 카페에서 한정품으로 내 놓는다는

 에그 타르트하고 마카롱 정도는 가져와야 되지 않겠어요?

 우선은 마카롱이나 맛을 보죠."

그런 키리토의 장난꾸러기 같은 말투에

아키 삼등육위는

조용히 자신의 핸드백 안에 있던 지갑을 열고는

속으로

'이런 망할 것......'

이라고 생각을 하기가 무섭게

키리토가

"지금 아키씨께서 속으로 나에게 '이런 망할 것' 이라고 욕을 한 것 같은데 말이지요."

라고 이야기하자

아키 삼등육위는

곧바로

'이런 천년묵은 구렁이도 질려서 도망갈

 약아빠진 소년 같으니.......

 지옥귀냐?'

라는 생각을 하기가 무섭게

"이런 일을 하면

 천년묵은 구렁이도 속여넘길 정도로 머리회전이 좋아야 되고

 지옥귀 저리가라급의 정보수집력과

 통찰력, 분석력을 갖추고 있어야 되지요.

 설마

 이런 노하우를 맨입으로 배우실 생각이었다면

 생각을 고치시라고 충고드리고 싶네요.

 그런데

 계속 커피만 마시다보니

 점점 입이 심심해지는데

 마카롱 사오신다는 분은 어디 갔나..........?

 아

 그리고

 커피값도 같이 부탁드릴께요."

그 말에

아키 삼등육위는

속으로 피눈물을 흘리면서

지갑 안 쪽에 고이 숨겨둔

1만엔 짜리 지폐 5장을 꺼내면서

'내 피같은 비상금 5만엔이 날아가는구나......'

라고 생각하면서

다급하게

키쿠오카가 들어간 카페로 발걸음을 옮기기 시작했다...............