소드 아트 온라인 인피니티 워 2 일본 본토 전 (139)

북위 33도 03분, 동경 128도 - 01분

이즈 제도 남동쪽 약 31km

러시아 해군 공격원잠 K-335 게파드

- 방위 1-6-8, 거리 1.6km에 어뢰입니다!

"뭐라고요? 

 나는 항주음은 커녕 주수음 보고도 못들었는데요!

키리토는 

갑자기 어뢰가 나타났다는 보고에 

다시 얼굴이 시뻘개졌다.

- 네...그...그렇습니다! 

  어뢰가 액티브 탐신을 시작해서 알아낸 것입니다. 

  어뢰는 총 두발입니다.

"망할! 

 어떻게 어뢰가 움직이는 것도 잡아내지 못한거죠?"

- 그게...어뢰가 낮은 속도로 항진하고 있었습니다. 

  게다가 버지니아 급이 약층에 있어서 주수음을 잡기도 힘들었습니다. 

  어뢰는...스윔아웃(Swimout)으로 발사된 것 같습니다.

소나팀장인 폴로미스트리키 대위가 애써 변명을 했지만 

키리토의 노기는 풀리지 않았다. 

키리토는 

가상공간 속의 허공에서 주먹질을 하며 중얼거렸다.

"여우같은 양키놈들!"

- 목표 1, 2 방위 1-7-0, 거리 1.6km! 

  속도는 10노트입니다!

폴로미스트리키 대위의 보고에 

키리토는 

오그마의 마이크를 소나팀으로 채널을 돌렸다.

"10노트가 확실한 거에요?"

- 확실합니다. 

  항주음은 잡아내기 힘들지만...

"양키일거에요."

키리토는 

폴로미스트리키 대위의 말을 가로막곤 

채널을 어뢰실로 돌려 버렸다.

"니콜라이! 

 5, 6, 7, 8번 발사관에 SET-72를 넣는다.

 당장 실시해!"

-알겠습니다.

키리토는 

솟구치는 분노로 인해

평소에 쓰는 존대말이 아닌

자신도 모르게 반말로

어뢰실에 짧게 명령한 후 

재빨리 채널을 화기관제실로 돌려놓고 

명령을 내렸다.

"디코이 사출."

- 디코이 사출!

키리토는 

미국 잠수함의 꿍꿍이가 무엇인지 모르겠지만 

10노트의 속력으로 오는 어뢰라면 

회피는 식은죽 먹기였다. 

그러나  

동시에 키리토는 

미국이 절대로 자신들을 손쉽게 놓아주지 않을거라 생각했다.

동시각

오션 터틀 

언더월드 주 통제실

가상현실 화면을 이용해서 

바라쿠타와

러시아 핵잠수함을 동시에 지휘하고 있는 키리토의 모습을 

완전히 넋이 나간 듯한 모습을 하면서

말없이 보기만 하던

키쿠오카 일등육좌는

아까 키리토의 수상함 전투 지휘 때처럼 

완전히 얼이 나간 듯한 모습으로

키리토의 대 잠수함전 지휘장면을 보던 

아스나와 앨리스를 바라보다가

문득 

자신의 옆구리를 찔러대는 

오션 터틀에 경비 목적으로 다시 와서 파견 근무중이던

나카모토 일등육위를 바라보자

외각 경계 임무를 맡느라

아까 전의 

키리토의 함대함 전투 장면과

바라쿠타 무인잠수정을 지휘해서 싸운

첫 번째 대잠전 장면을 보지 못한

나카모토 일등육위는

마른 침을 삼키면서

"...지..지금...... 

 저 소년.... 

 아니 저...키리토 군...이 지휘를 하는 

 저 모습은

 분..분명히 

 잠수함끼리 맞붙는

 잠대잠 전투의 실전 지휘 그 자체인 것 같은데

 저...저 분은 

 정보전과 사이버전 분야의 전문가 아니였습니까?

 그...그런데.... 

 어....어떻게..... 

 대 잠수함 전

 그것도 잠대잠 전투 부분에서도 가장 힘들다고 할 수 있는

 아..아니

 현대 해군이라고 해도

 경험 그 자체가 아예 없다고 할 수 있는

 어뢰전 분야에도 

 저렇게 도통한 모습을 보일 수 있는 겁니까?

 게...게다가

 저...저 정도 급이면

 훈련이나 시뮬레이션 급의 교육이 아닌

 진...진짜 실전 전투 경험급에

 실...실제로 적함을 격침까지 시킨 경험이 있다는 건데....

 저...저거는

 완..완전히

 숨쉬는 육, 해, 공 전술 컴퓨터 그 자체나 마찬가지인 것 같은데....

 혹...혹시

 저 소년....

 아...아니

 저....분.....

 그...터미네이터에 나오는 스카이넷이 

 인...간으로 환생한 거...아..닙니까.....?"

그런 웃기지도 않는 

헛소리 저리가라급의 황당한 말에도

키쿠오카는 

그 말에 도저히 반론을 제기할 수 없었다.

사실 

아까 전에 보여준

키리토의 프리텐더 능력

다시 말해서

자신이 원하는 무엇이든지 될 수 있는 존재,

자신이 원하는 모든 것들을 완벽하게 모방할수 있는 

완벽한 모방능력,

어떤 곳에서도 

자신의 색을 바꾸면서 

세상 속으로 스며들어 

누구도 눈치 채지 못하게 

세상 그 자체를 관찰할 수 있는 

신의 관찰자로서의 능력,

말 그대로

키리토는 

의사가 되기를 원한다면 흉내가 아닌 

진짜 의사가 되고,

기술자가 되기를 원한다면 

진짜 기술자가 되고,

원자력 잠수함의 함장이든,

전투기 조종사이든,

대군을 지휘하는 장군이든,

심지어는 

우주비행사까지 될 수 있는 능력을 지닌 

전 세계에서 

단 세명만이 가지고 있다는 

초인적인 능력을 지닌

그 자체가 

말 그대로 

인류를 능가하는 초인류만이 쓸 수 있는 

신의 능력 그 자체를 가지고 있는 존재라는 것을 

다시 한 번 상기하면서

키쿠오카 스스로도 

혹시 저 키리가야 카즈토 아니

키리토가 

그런 존재가 아닌가 하는 확신이 

마음 한 구석에 존재했기 때문이었다.

거기에 

전에 

그 고이즈미 내각관방장관과 같이 들었던

키리토의 진정한 모습에 대한 설명들이

다시 생각나면서

키쿠오카는

나카모토 일등육위에게

너 말이 맞을 거라는 이야기를 해 주고 싶었지만

자신이 들었던 키리토에 대한 모든 사항은 

일급을 넘어선 특급 방위기밀이라는 것을 상기하고는

도저히 

그 모든 사항들을 이야기 못하는 

자신의 답답한 심정을 저주하면서

키리토가 지휘를 하는 

그 모든 상황을

비밀리에 녹화를 하는 것과 동시에

그 영상 데이터를 

대용량 외장하드에 다운로드하고 있는

히가 타케루를 말없이 응원하는 것 말고는

아무것도 할 수 없었다.

그리고

그런 무력감은

키리토 대 미국 핵잠수함간의 교전이 격화되면서

점점 깊어져만 갈 뿐이었으니.........