소드 아트 온라인 인피니티 워 2 일본 본토 전 (114)

북위 33도 09분, 동경 127도 - 33분

이즈 반도 남동쪽 약 35km

미해군 LA 급 공격원잠 SSN-752 파사데나

- Conn, sonar! 벤트 개방음입니다!

"젠장, 막아야해!

 저 자식들이 어딜 어정쩡하게 숨으려고!"

"그...래도 막기 힘듭니다.

 맘먹고 부상하는 것 같은데 우리도 같이 부상해서 꼬리를 다시 무는 수 밖엔..."

"그럼 그렇게 해!"

프랭크 중령이 잔뜩 호통을 주자

빌리 소령은 얼른 잠항관에게 말했다.

"Make your depth 80ft. Fifteen degrees up bubble."

"Make my depth 80ft. Fifteen degrees up bubble. Aye, sir!"

부함장의 지령을 듣고

프랭크 중령이 걸걸한 목소리로 다시 소리를 쳤다.

"부함장! 상승각 5도로!

 대신 벨러스트를 사용하고 20노트로 증속한다."

"Five degrees up bubble. Sump the vallast 30%! Setting speed 20 knots. Aye sir!"

프랭크 중령의 명령과 빌리 소령의 복창에

파사데나는

아까보단 덜하지만 다시 굉음을 내면서 속도를 높여갔다.

프랭크 중령은

바라쿠타가 부상을 하면서 이동...

즉

바다를 수직으로 자른 단면으로 보면

대각선으로 이동 중이기 때문에

그만큼 수평이동거리는 적을 거라고 생각했다.

비행기가 급강하를 하면

수평비행을 하는 것보다 비행거리가 적은 것과 같은 이치이다.

"데니! 바라쿠타는?"

- 바로 위에 있습니다! 수심은 알 수 없습니다!

"좋아, 상승각 15도로."

"Fifteen degrees up..."

프랭크 중령의 명령에

빌리 소령이 복창하려는데

갑자기

스피커에서

데니 대위의 고함소리가 들려왔다.

- Conn, sonar! 벤트 개방음입니다!

"뭐? 벤트...개방?"

- 놈이 잠수 중입니다!!!

"Damn fuck!!!

 벨러스트 다시 채우고 잠항각 10도!!!"

바라쿠타가 잠항한다는 말에

프랭크 중령은 혼비백산하여

이번에도

거의 반사적으로 잠항 명령을 내렸다.

그런데

뒤에 이어진 데니 대위의 보고가

다시 한번 프랭크 중령의 얼을 빼앗아갔다.

- Ah? Conn, sonar!

  바라쿠타가...그대로입니다.

"그대로?

 뭔말이야?

 보고를 잘못 했다는 뜻인가?

 응?"

- 아닙니다.

  벤트 개방음은 확실합니다만...

  바라쿠타는 그대로입니다.

  잠항을 하지 않았다는....

  아...그리고...

  바라쿠타의 소음이 조금 심해졌습니다.

바라쿠타의 소음이 심해졌다는 말에

프랭크 중령은

문득 한가지 경우가 생각났다.

바로 강제부상법...

벨러스트가 고장났을 때 할 수 있는 방법으로써...

"벨러스트는 채워놓고

 함미타를 10도 이상의 상승각으로 해놓은 뒤

 다시 증속한 거다.

 이 개새끼들...

 얄팍하게도 노는군..."

프랭크 중령은

다시 한번

게임 프로그램에게 농락당했다는 사실에

아무런 생각도 들지 않았다.

이런 것은

함장의 경력에도 치명적일 수가 있다.

컴퓨터 게임 프로그램 하나도 상대해서

이기지 못하는

얼치기 함장이라는 타이틀은

말 그대로

자신들의 동기들에게는

영원한 비웃음거리로 남을 수 밖에 없을 것이고

진급은

아예 포기하는 것이 나을 정도의

불명예였기 때문이다.

이렇게 되면

정당한 방법으로 손에 피를 묻히는 수 밖에...